만해대상 평화부문에는 네팔의 아누라다 코이랄라(마이티네팔재단 대표)가, 실천부문에 스리랑카 시리세나 반다 헤티아랏치(고고학자), 문학부문에 중국의 모옌(莫言, 소설가)과 한국의 이근배(시인) 씨가 각각 선정되었다.
코이랄라는 특히 지난해 말 미국 CNN방송국에서 진행된 시상식에서 인도 등지에 성노예로 팔려가는 1만2천여 네팔 소녀들을 구출한 공로가 인정돼 ‘올해의 영웅’에 선발되기도 했다.
헤티아랏치
또 <고대스리랑카의 사회와 문화의 역사>를 비롯해 20여 권의 중요한 저술을 했으며, 80여 편의 논문을 발표했다. 특히 5세기 중국의 법현스님이 쓴《불국기 佛國記》에도 등장하는 무외산사(無畏山寺)인 아바야기리 비하라(Abhayagiri Vihara)에 관한 연구가로 정평이 나 있다. 아소카 명문에 새겨진 브라흐미 문자를 해독하는 전문가이기도 하다.
이후 장편소설 <열세 걸음(十三步)> <술의 나라(酒國)> <풀을 먹는 가족(食草家族)> <풍유비둔(豊乳肥臀)> <티엔탕 마을의 마늘종 노래 天堂蒜薹之歌> <사부님은 갈수록 유머러스해지신다(師傳越來越幽黙)> 중편 <환락>등을 연이어 발표했다.
올해로 시력 50년을 맞는 시인은 특히 시조로는 가람, 노산, 조운의 맥을 잇고 자유시로는 만해, 지용, 미당의 시정신을 담아내고 있다는 평을 받는다. 중앙시조대상, 가람문학상, 한국문학작가상, 육당문학상, 현대불교문학상, 유심작품상, 시와시학작품상, 고산문학상 등을 받았으며, 문인으로서의 최고의 영예인 대한민국예술원회원(2008)에 선임되었다.
만해축전 홍사성 홍보위원장은 만해대상 수상자 선정과 관련해 “만해스님의 평화사상, 사회적 실천 등 스님의 정신을 선양할 수 있느냐에 심사 기준을 두고 있다”며 “연중 추천의뢰를 받고, 자체적으로도 철저히 조사, 선정하고 있다”고 밝혔다.
한편 이번 만해대상 시상식은 2011년 만해축전 기간 중인 오는 8월 중순경 강원도 인제 백담사 만해마을에서 열릴 예정이다.
-윤우채 기자
윤우채 기자
bota32@hanmail.net