종교환경회의가 10월 25일 남원시가 제출한 ‘시범사업 구간의 벌목을 허가하고 시비 33억 원을 책정해 달라’는 내용의 시범사업 동의안을 남원시의회가 의결한 것을 “기후위기 극복을 위한 지구촌 생존 노력을 짓밟는 불의한 결정”이라고 비판하고, 철회를 요구했다.

불교환경연대, 기독교환경운동연대, 원불교환경연대, 천도교한울연대, 천주교창조보전연대 등이 참여한 종교환경회의는 10월 27일 성명을 내 “우리는 지난 8월 24일 성명을 통해 국립공원 1호 지리산은 보전의 대상이고, 정당성이 결여된 지리산 산악열차는 수많은 생명들의 삶의 터전을 빼앗을 뿐이므로 백지화되어야 함을 명백히 밝혔다.”며 “남원지역 시민들도 반대대책위를 통해 오랫동안 사업의 부당성을 지적하고 문제를 제기했는데도 시와 의회가 이를 무시하고 통과시킨 ‘동의안’은 철회되어야 한다.”고 주장했다.

이들은 “남원시는 매주 촛불을 들고 시청 앞에 모였던 시민들의 목소리를 외면한 채 지리산을 망가뜨리는 계획에 골몰했고, 시의회는 시가 제안한 계획을 검토해 문제를 지적하고 타당성과 적법성을 따져 묻고, 환경영향이나 주민들의 삶의 문제를 검토해서 지적하고 바로잡아야 할 책무를 방기했다.”고 지적했다. 그러면서 “국립공원 1호 지리산이 고작 산악열차 사업을 위해 훼손해도 괜찮은 곳이 아니라는 사실은 너무나도 자명하다. 더구나 구간 쪼개기를 비롯해 법적 규제를 피하기 위한 승차 인원 조정 같은 꼼수와 편법을 동원해야만 할 만큼 타당성과 적법성이 떨어지는 사업이라면 더더욱 그렇다.”면서 “도로를 걷어내고 궤도를 건설해야 하는 대규모 토목공사로 인해 지리산 국립공원의 생태계 훼손이 불을 보듯 뻔하다.”고 했다.

또 “남원시는 그간 나무 한 그루도 베지 않겠다고 약속하였음에도 불구하고 이번 통과된 계획엔 버젓이 벌목계획이 포함되어있다는 사실 역시 이 사업이 얼마나 부당하고 잘못된 것인지를 알게 한다.”며 “이런 문제를 지적해도 아랑곳하지 않고 산악열차에 열을 올렸던 남원시는 차치하고서라도 남원시의회가 이러한 잘못된 결정에 동참하고 함께 하는 것이 얼마나 역사에 죄를 짓는 일인지 스스로 되물을 일”이라고 했다.

종교환경회의는 “지리산 산악열차를 반대하는 모든 시민과, 반달가슴곰을 비롯한 수많은 야생동물, 새와 나무, 풀꽃들과 함께 남원시와 남원시의회의 결정을 규탄한다.”며 “지리산을 그 모습 그대로 지키기 위해, 산악열차라는 헛된 욕망을 막아내기 위해 함께 싸울 것”이라고 했다.

[이 기사에 대한 반론 및 기사제보 mytrea70@gmail.com]

※ 업무 제휴사인 <불교닷컴>이 제공한 기사입니다.