3천3위의 나한이 한 자리에 모인다. 세계 최초이자 최대 규모의 삼천삼 나한전이 16~29일 인사동 갤러리 미술세계에서 개최된다.

나한그림을 선보이는 주인공은 바로 적산스님(용인 수덕사 주지)이다. 해인사 원각스님을 은사로 출가한 스님은 10여 년의 고행 끝에 나한 연작을 탄생시켰다.

이번 전시에서 스님은 북한산 노적사 계곡 옆 소나무 아래서 수행정진하던 중 선정에 들어 찰나의 순간에 본 나한을 그림에 담아냈다. 3천3위의 나한은 단 하나의 중복도 없다.

스님은 “오랜 세월 수행하는 마음으로 심혈을 기울여 그림을 그렸다”며 “수행의 결과물인 삼천 아라한을 통해 이 땅의 불자들의 불심이 심화되어 성불하는 데 일조하기를 기원한다”고 전시에 대한 소회를 밝혔다.
이번 전시는 1999년 공평아트센터에서 첫 번째 개인전을 개최한 이래 15년 만 여는 개인전이다. 특히 불교 회화의 현대적 해석과 표현에 있어 그 방법적 모색을 시도하고 창작에 관해 고민하는 작가들에게 대안을 제시한다는 데 의의가 있다는 평을 받고 있다.

또한 스님의 종교적·예술적 수행의 결과물을 통해 여느 전시와는 다른 불교미술의 아름다움에 푹 빠져들 수 있을 전망이다.

한편 적산스님은 지난 2월 대한민국기록문화대상 리더십 부문에 선정돼 불교미술 대중화 공적을 인정 받고 있다.

-강지연 기자