“장애아동시설은 불교계가 장애아동복지에 적극 나서 성공한 대표적인 사례라고 할 수 있어요. 한때 불교계 고민(?)거리였던 소쩍새마을의 문제를 멋지게 해결해줌으로써 사회가 불교를 바라보는 눈도 많이 바뀌었어요. 불교계 역시 사회적 역할(복지)을 했다는 측면에서 자부심을 가질 수 있지요.”
스님에 따르면 장애아동시설에는 5세부터 18세까지 79명(지적장애 53명, 뇌병변 24명, 지체장애 2명)의 장애아동들이 생활하고 있고, 47명의 아동시설종사자와 연평균 2000여명의 자원봉사자가 장애아동들에게 장애유형과 수준에 따라 생활, 교육, 의료, 사회재활사업 등 전문적인 교육과 생활지도를 하고 있다.
“이 곳에서는 지적장애와 무연고 어린이가 대부분이기 때문에 가정의 역할을 대신하는 생활재활사업에 중점을 두고 있다.”고 설명한 동옥 스님은 “생활재활사업 중에서도 식사지도, 화장실이용하기, 착·탈의 지도 등 일상생활훈련을 통해 ‘정이 있는 집’이라는 주말 결연 맺기 가족사업을 원활하게 진행하고 있다.”고 말했다.
정서적 결연서비스인 ‘정이 있는 집’이란 장애 어린이에게 시설에서 경험할 수 없는 가정생활을 체험하게 하는 ‘가족사업’의 일환으로, 현재 16쌍이 인연을 맺고 있다. 장애 어린이들은 이 프로그램을 통해 결연가정에서 음식주문, 물건구입, 옷 입기 등 일상생활 능력을 향상시키고 대인관계를 기를 수 있다.
스님은 “이외에도 방학기간동안 심신단련 및 독립심 함양, 공동체의식 형성을 목적으로 캠프를 열고 있다.”며 “시설 어린이 40여명과 자원봉사자를 1:1로 맺어 물놀이, 캠프파이어, 문화재 관람, 염색 체험활동 등 다양한 체험프로그램을 실시하고 있다.”고 덧붙였다.
“장애 어린이들이 책을 읽으며 학습증진 뿐 아니라 정서적 안정을 얻어, 장애를 딛고 자신의 꿈을 실현해 나갈 수 있는 도서관이 되길 바란다.”는 동옥 스님은 “이 시설이 중증장애아동들에게 대안 가정이 될 수 있도록 최선을 다 하겠다.”며 “장애아동들이 고립되지 않고 지역사회와 함께 교류하는 과정을 통해 사회통합을 실천해가는 아동시설로 거듭날 것.”이라고 각오를 밝혔다.
편집실/
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