조계종 중앙신도회, 문화재 제자리찾기 환수위원회, 조선왕실의궤환수위원회는 5월 27일 기자회견에서 “지난 5월 19~23일 북녘 평양과 평안남도를 방문, 조선불교도연맹과 반출 문화재 환수 운동을 함께 하겠다는 합의서와 《조선왕실의궤》반환 촉구서 등 5건의 합의 문건을 작성했다”고 밝혔다.
중앙신도회 등 단체의 방북은 이명박 정부의 남북 경색 국면이 최고조에서 이루어져 관심을 모은다. 이번 방북의 주목적은 ‘조선왕실의궤’ 등 일제 강점기 시절 사실상 약탈된 문화재의 반환 활동을 공유하고 남북 간 협력 방안을 수립이었다.
이번 남북 공동합의서에 따라 보스턴 미술관이 소장 중인 ‘금은제 라마탑형사리구’ 반환활동은 조불련과 개성 화장사가 문화재 제자리찾기위원회와 중앙신도회 등에 위임해 반환 활동을 벌인다. 필요에 따라 사리구 반환공동인수단을 현지 파견해 협의하고, 반환시 개성 화장사에 봉안토록 했다. 또 남북 불교계가 공동전시 및 법회를 조직하기로 합의했다.
명성황후 장례 기록이 담긴 《명성황후국장도감의궤》가 포함된 《조선왕실의궤》와 ‘금은제 라마탑형사리구’ 반환 촉구 문건을 작성, 각각 일본 궁내청과 미국 보스턴 미술관장에 전달하기로 했다.
그레고리 핸더슨이 불법 반출한 ‘《지장경》금니사경’ 반환도 문서로 요구했다. 《지장경》금니사경은 1948~1963년 한국 문정관으로 근무한 핸더슨이 반출한 150여 점의 유물 증 한 점으로 현재 하버드대학교 아서 세클러 박물관이 소장중이다.
이밖에 일본 동경대가 소장한 《패엽경》 및 규장각 대출도서 반환 운동, 명성황후 시해 관련 공동 출판 추진, 문화재보존활동 협력, 북관대첩비 대중 참배 등을 함께 노력하기로 했다.
이번 합의에서 눈에 띄는 점은 남북 불교계가 일본이 가져간 문화재 반환을 위한 공동 노력을 전개한다는 방침을 확정했다는 점이다. 방북 단체는 이를 공론화하기 위해 ‘일제의 약탈문화재반환을 위한 남북 토론회’ 개최를 협의중이며, 올 10월이나 2010년 3월게 평양 또는 북경에서 열 계획을 진행중이다. 토론은 약탈문화재 반출과 반환 필요성, 일본의 입장과 부당성 등이 될 것으로 보인다.
중앙신도회 등 방북 단체는 5월 20일 심상진 조불련 위원장과 면담하고, 22일에는 대성산 광법사에서 ‘남북불교도 합동법회’를 봉행했다. 법회에서는 민족문화재 무조건 반환, 독도강탈야망을 규탄하고 남북 불교계의 본격적인 문화재 반환 운동을 천명했다.
한편 이번 방북에는 부두완 서울시의회문화재반환특별위원장 의원, 채봉석 서울시문화재찾기시민위원, 혜문 문화재제자리찾기 사무총장 스님, 김성배 서울시문화재찾기시민위원, 이상근 중앙신도회 사무총장, 정순영 중앙신도회 정보실장 등이 참여했다.
서현욱 기자
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