이와함께 충청남도는 최근 공고를 통해 “미륵사 소재 석조불두와 마애 선각 등 유물이 불교사적 가치가 높아 도 유형문화재로 지정, 보존 관리하고자 한다”며 “토지이용규제기본법 제8조 및 충남도지정문화재보호조례 제15조, 16조, 21조, 등에 의거 도 문화재 지정을 예고 한다”고 발표했다.

미륵사 총무 경목스님은 “건국대 등에서 유물조사를 한 후 문화재청에 보고 심사 중”이라며 “여의주를 든 문수보살상 마애선각상은 매우 희귀한 예라서 앞으로 보물 지정도 가능할 것”이라고 말했다.

 <미륵사 석조불두와 마애불>은 암벽에 선각으로 옷주름을 새긴 후, 그 위에 불두를 얹은 형식으로, 그 앞에는 일부만 남아있는 석조삼존불입상이 위치해 있다. 삼존불은 본존불의 몸체 일부와 좌협시보살상의 일부가 큰 암벽에 얇게 선각돼 있으며, 그 주위에는 선각된 보살상들이 여러 편으로 산재해 있다.

석조불두는 코가 깨져 일부만 붙어 있지만 전체적으로 양감이 있는 모습이며, 측면으로 선 보살상은 지물로 여의주를 들고 있어 문수보살로 추정된다. 보살상의 상호는 좌우 모두 본존을 향해 측면으로 서 있는데 자연스러운 자세의 아름다운 모습에 옷주름도 부드럽고 유려하다.

 여의주를 든 문수보살의 삼존불은 조각으로는 그 예가 많지 않은 특징적 형식이다. 여의주를 든 가장 이른 사례는 고려후기 불화에서 처음 등장하는데, 일본 송미사(松尾寺) 소장의 1320년 아미타팔대보살도에 표현된 문수보살이 대표작이다. 여의주를 든 문수를 포함한 석가삼존불상은 조각으로는 전무하다.
전문가들은 미륵사 석조불두와 마애불삼존불의 상호나 선각이 조형적으로 매우 우수하고 예술적으로도 뛰어난 점, 등으로 볼 때 불교사적 가치가 매우 높은 것으로 평가하고 있다.

 한편 미륵사 대웅전 우측 요사 아래에 있는 <미륵사 석조>는 고려시대에 조성된 것으로 추정되며, 원형을 잘 유지하고 있어 역시 사료가치가 매우 높은 것으로 알려졌다.

충남 금산=윤우채 기자