올바른 기도는 흔들림 없는 마음, 즉 일념(一念)으로 불보살님께 지극하고도 극진하게 정성을 다해 올리는 기도입니다. ‘간절히 원하는 것은 이루어진다.’고 하는 것은, 원하는 것을 얻기 위해 혼신의 노력을 다하기 때문입니다.

기도에는 중요한 차례가 있습니다.

첫째, 기도를 올릴 때는 참회가 선행되어야 합니다. 참회란 몸〔身〕, 입〔口〕, 마음〔意〕으로 지은 삼업(三業)을 뉘우치는 의식을 일컫습니다.

《대집경(大集經)》에 “백 년이나 묵은 때가 묻은 옷이라도 하루의 빨래로 깨끗해지는 것과 같이 백천 겁 동안에 지은 온갖 악행이라 할지라도 지성으로 참회하면 불법의 힘으로 일일일시에 남김없이 소멸된다.”고 하였습니다.

이처럼 바른 참회는 지난날을 돌아보며 잘못한 것〔惡行〕이 있다는 것을 알아차리고, 바로 마음부터 바로잡고 말과 행동을 고쳐 가는 것입니다. 따라서 참회는 과거의 잘못을 뉘우치는 것만이 아니고 동시에 새로운 출발을 의미합니다.

둘째는 정근(精勤)입니다. 정근은 불보살님의 명호를 부르는 것을 말합니다.

셋째는 발원(發願)입니다. 발원이란 원구(願求)하는 마음을 내는 것입니다. 발원은 소원하는 바를 부처님께 고하는 것이므로 기도의식에서 가장 중요한 대목이라 할 수 있습니다.

넷째는 회향(回向)입니다. 불교에서 회향은 더불어 살고자 하는 실천의 원력입니다. ‘사해일가 인류동근(四海一家 人類同根)’이라는 말에서 알 수 있듯 불법 아래서 너와 나는 둘이 아닙니다. 그렇기 때문에 모든 공덕을 나만이 갖는 것이 아니라 모두에게 골고루 나누어야 합니다. 참다운 회향은 불보살님의 자비가 일체 중생에게 회향하여 너와 내가 함께 성불하기를 바라는 것입니다.

송운 스님 | 재단법인 선학원 이사장, 본지 발행인