대불련 총동문회는 ‘자정과 개혁을 통해 종단을 바로 세워야 합니다’ 성명에서 “청정해야할 종단의 수장인 총무원장과 승려교육을 책임지는 교육원장에게 쏟아진 의혹과 추문은 불자로서 얼굴을 들지 못할 부끄러움을 안겨 주었다”며 “PD수첩 방송 이후 종단과 의혹의 당사자들 스스로 사실을 밝히고 참회하기를 기다려왔지만 지금까지도 명확한 해명이나 참회도 없이 의혹에 대한 부인과 회피로 현 상황을 모면하려는 모습을 보면서 우리는 더욱 큰 실망을 금할 수 없다”고 밝히고, 두 원장의 퇴진을 요구했다.
총동문회 성명은 특히 조계종 총무원이 ‘교권 자주’를 외치며 MBC PD수첩의 보도를 ‘불교폄훼’ ‘법난’으로 규정한 것에 대해 “그동안 우리 불교계 내부에서 끊임없이 청산을 외치던 적폐의 일부에 불과하다”면서 은처·성폭력 등 관련자를 ‘사자충’으로 비유하고 “용주사 주지를 비롯한 일부 승려들에 대한 은처자 의혹과 성폭력 사건 등은 이미 오래 전부터 제기되어 왔던 문제이며, 일부 승려들은 각종 부정과 비리로 많은 재산을 축적하고 이를 바탕으로 종권을 잡고, 유지하는 수단으로 삼아왔다”고 밝혔다.
이어 성명은 “종단의 각종 선거는 금권 선거로 얼룩지고. 권승들의 횡포에 의해 수행에 매 진하는 대다수 스님들이 종단의 운영에서 소외되면서 승가공동체는 파괴되고 있다”며 “‘불법에 대처승 없다’는 모토로 정화운동을 통해 출범한 조계종은 이제 은처와 성폭력 등의 범계(犯戒)와 청정승가로서는 해선 안 될 축재(蓄財)로 자신들을 좀먹는 사자충(獅子蟲)들을 스스로 도려내는 제2의 정화운동이 필요한 때가 되었다”고 밝혔다ㅣ.
총동문회는 자승 총무원장이 부패종단 종단을 만들었다고 진단하고 “종단의 적폐를 청산해야 한다는 종도들의 요구가 끊이질 않았다”며 “ 그럼에도 조계종이 자정과 참회를 통해 거듭나는 길을 택하지 않고 종권을 둘러싼 기득권을 유지하려는 시대착오적인 선택을 한 결과가 바로 오늘의 이 참담한 현실을 초래한 것”이라고 밝혔다.
총동문회 성명은 MBC와 PD수첩 제작진에 ▷자승 총무원장 적폐 ▷ 용주사 은처승 퇴출 운동을 보도하지 않으면서 공정성을 의심케 했고, ‘잔치상에 재 뿌리기’ 식으로 부처님오신날을 앞둔 시점에 보도한 점에 대해 “불교를 폄하하려는 불순한 의도가 있었다면 그것은 조계종도는 물론 모든 불자의 공분을 사기에 충분한 것”이라며 “MBC와 PD수첩은 이와 같은 의문에 대한 해명이나 추가적인 사실 보도를 통해 자신들의 의도가 진정성에서 우러난 것이었음을 밝혀주기 바란다”고 밝혔다.
총동문회는 ▷설정 총무원장, 현응 교육원장 퇴진 또는 종단혁신기구에 권한 위임 ▷설정 원장 유전자 검사 약속 이행 ▷종단혁신기구 구성 범계행위자 조사 축출 조치 시행 ▷대국민 사과성명 발표 ▷MBC PD수첩 추가 보도 또는 해명 등을 요구하며, “총무원장과 교육원장은 사실여부를 떠나 현직에서 물러나거나 종단혁신기 구에 모든 권한을 위임한 상태에서 자신들과 관련한 의혹의 진실을 밝혀달라”고 밝혔다.
대불련 총동문회는 성명 발표와 관련 “해당 보도 이후 종단과 의혹 당사자들의 명백한 해명과 참회를 기다려 왔으나 변명과 회피로 일관하는 현실을 보면서 동문들과 각 지부장들의 의견을 취합하여 성명서를 발표하게 됐다”고 밝혔다.
김종찬 기자
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