대표적 괘불인 ‘용흥사 괘불’은 1684년 5월 90여 명이 넘는 인원이 조성한 대작으로 용흥사는 경상북도 상주시 연악산 기슭에 자리하고 있다.

용흥사는 통일신라시대 진감선사(眞鑑禪師) 혜소(慧昭, 774~850)가 창건, 용흥사 괘불은 석가모니불과 약사불 및 아미타불의 세 부처 모임 장면을 묘사했다.

괘불은 세로 10m, 가로 6m가 넘는 대형 화면에 모임에 참여한 보살, 제자, 청중 등으로 가득 차 있다.
세 부처 모임의 주재자는 교주 석가모니부처님이고, 몸에서 발하는 영롱한 빛이 모임의 시작을 알린다.
괘불의 약사부처는 질병 고통이 없는 유리광세계를 의미하고, 아미타부처는 즐거움만이 가득한 극락세계를 다스리는 존상이며 세 부처님은 무병장수부터 극락왕생까지 기원하고 있다. 
용흥사 괘불은 현존 110여 점 괘불 가운데 세 부처를 함께 그린 5점 괘불 중 하나이다.

‘용흥사 괘불’ 조성과 관련 국립중앙박물관은 “임진왜란과 병자호란으로 폐허가 된 용흥사를 다시 일으키는데 큰 힘을 쏟은 홍흡(弘洽)스님이 괘불 조성에 필요한 시주를 유도하여 일반인과 승려 50여 명이 경제적으로 후원하였고, 불화는 인규(印圭)를 수화승으로 하여 다섯 화승(畫僧)이 그렸다”면서 “300여 년 전의 그림이라고는 믿기 어려운 선명하고 화사한 색채, 다채로운 문양에서 연꽃과 다양한 꽃, 넝쿨, 상서로운 구름무늬 등이 괘불 곳곳 여백을 가득 채운 대작”이라고 밝혔다.

배기동 국립중앙박물관장은 “이번 전시는 사찰의 큰 행사 때에만 모습을 드러내 평소에는 보기가 힘든 용흥사의 대형 괘불을 볼 수 있는 소중한 기회”라면서 “괘불을 보관하는 함과 함께 익살스런 표정의 <나한상>, 신들의 모임을 그린 <신중도>, 지옥의 왕 중 다섯 번째 왕 염라대왕을 그린 <현왕도> 등도 함께 선보이므로, 천년고찰 용흥사의 숨결을 느끼는 시간이 되기를 기대한다”고 밝혔다.