조선을 건국한 태조부터 마지막 황후인 순정효황후까지, 조선 왕실 사람들은 모두 신실한 불자였다. 공공연한 비밀이었던 왕실 불사의 흔적은 원당(願堂)에 고스란히 남아 있다.
원당을 이해한다는 것은 명당을 파악하는 것과 같다. 이는 곧 명당을 애타게 찾았던 그 시대의 간절한 기도, 그 욕망과 아픔을 이해하는 것과 같다.
역사서들의 일편지견에서 벗어나 세종의 독재 군주적 측면, ‘무능한 왕’이란 오명을 벗기 시작한 광해군의 콤플렉스, 공포정치를 펼쳤던 세조의 선업(善業) 등 역사를 새롭게 바라보는 시각도 제공한다.
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이창윤 기자
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