“상을 받을만한 일을 한 게 없습니다. 앞으로 더 좋은 일을 많이 하라는 경책이자 장군죽비로 알겠습니다.”

재단법인 대한불교진흥원(이사장 김규칠)이 주최한 제14회 대원상 출가부문 포교대상에 선정된 천호월서희망재단 이사장 월서 스님이 이 같이 말했다. 월서 스님은 11일 오후 2시 마포 다보원에서 열린 제14회 대원상 시상식에서 수상소감을 밝혔다.

월서 스님은 먼저 대한불교진흥원을 설립한 고 장경호 거사를 회고하면서 “크나큰 원력과 신심으로 한국불교 위상을 높이는 데 기여했다. 재단 설립 당시 내가 처음으로 조계종 총무원 재무부장 소임을 봤는데, 1~2년 동안 예산을 진흥원에서 전액 지원한 적도 있었다”고 말했다.

이어 “진흥원은 군포교와 불교성전 등을 간행하고 불교계 숙원사업이었던 불교방송을 운영했으며 대원상을 제정해 많은 사람들에게 용기와 희망을 주고 있다”면서 “지금까지는 내가 뚜렷하게 상을 받을 수 있는 일을 한 것이 없다. 상을 받은 것을 계기로 장군죽비 삼아 열심히 하겠다”고 말했다.

월서 스님이 이사장을 맡아 운영하고 있는 천호월서희망재단은 동남아 오지 학교건립과 장학금 지원 등 국제구호활동을 전개하고 있다. 스님은 “현장에 가서 보니 1불 가지고 일주일을 살고 이런 일들이 많아 처참해서 (국제구호) 생각을 냈다”며 “포교나 모든 중생교화는 좋은 일을 많이 하고 어려운 사람을 돕는 것과 같은 일이라고 생각한다”고 말했다.

또 평생 간화선 수행을 해온 월서 스님은 수행과 사회적 회향이 함께 이뤄져야 하는 것으로 봤다. 스님은 “내가 하는 일이 일생동안 수행이었는데, 수행과 구호활동과 서예는 다 같은 맥락이고 똑같이 생각하면 된다”며 “결과적으로는 깨달음으로 가기 위한 길”이라고 말했다.

천호월서희망재단 운영에 대해서는 “앞으로 내가 이 세상에 없더라도 영원히 좋은 일을 해나갈 수 있게 제도적으로 만들어갈 생각”이라며 “내 나이가 여든 세 살이다. 국제구호는 이제부터 시작이고, 남은 생 좋은 일만 하고 살아야겠다는 생각”이라고 했다.