호박축제는 우리 전통의 재료인 유기농 호박으로 갖가지 웰빙 음식을 만들어 신도들과 지역 주민들에게 나누고자 하는 의도에서 실시되고 있다.
지장사는 9년 전 무분별하게 들어오는 중국의 식품들이 우리 밥상을 점령하고 있는 현상을 보고 사찰 뒷마당 6백여 평에 호박을 심었다. 이 호박으로 부침개, 절편, 설기, 차, 줄기요리 등을 만들어 이날 하루종일 방문객을 대접한다. 매년 행사에는 2천여 명이 참석하고 있는 것으로 알려졌다. 지장사가 소재한 양주 덕계동에만도 노인정이 30여 곳이 넘는다.
행사를 통해 마련된 수익금은 양주지역 중고등학생 30여 명에게 장학금으로 지급된다.
호박축제가 진행되는 동안 오후에 시작되는 이번 산사음악회에는 윤시내, 조항조, 김현숙 등 인기가수들이 출연해 축제의 흥을 돋운다.
김종만 기자
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