“남북관계의 물꼬를 트고 우호적 분위기를 형성하기 위해 종교계를 비롯한 민간이 역할할 수 있도록 보장해주기를 바랍니다.”

광복 71주년을 맞은 15일 남측의 불교도들이 한반도 평화와 남북관계 개선을 호소했다. 남측 불교계는 이날 오전 11시 서울 조계사 대웅전에서 8.15 한반도 평화기원법회를 봉행했다.

민추본 본부장 법타 스님은 이날 법회에서 한반도 평화와 통일을 위한 남북관계 개선 제언문을 발표했다. 법타 스님은 “남북관계 개선을 위해서 우선 상호 신뢰할 수 있는 분위기 형성이 중요하며, 이를 위해 남과 북은 공히 상대를 긴장하게 만드는 행위를 자제해야 한다”고 촉구했다.

또 “남북관계 개선을 위해서는 대화하고 협상하는 것이 가장 현명한 방법이며, 이를 위해 남북 당국간 고위급 대화와 민간 교류를 시급히 복원해야 한다”고 강조했다.

법타 스님은 “우리 사회의 발전과 희망찬 미래, 나아가 남과 북 우리 민족의 공동번영을 담보하는 길은 한반도의 평화와 통일에 있음을 우리 사회 구성원 누구나 동의하고 있다”며 “갈등과 대결의 관계를 해소하기 위해서는 대화하고 협상하는 것이 가장 현명한 방법이며 유일한 방법”이라고 단언했다.

앞서 종단협 부의장 홍파 스님(관음종 총무원장)도 종답협 회장 자승 스님(조계종 총무원장)의 봉행사를 대독하면서 “이번 71주년 8.15를 계기로 남과 북이 단절에서 벗어나 대화의 길로 들어서기를 간절히 바란다”며 “71년 전 우리 겨레가 모두 일제로부터 벗어나기 위해 ‘독립만세’를 외쳤듯이, 오늘날 분단시대를 살아가는 우리는 ‘한반도의 평화와 통일’을 위해 함께 해야 한다”고 당부했다.