이슬람 사원의 공격 배경엔 이슬람계 소수민족인 로힝야족 차별을 두고 미얀마에서 논란이 가열되고 있는 것과 무관치 않은 것으로 보인다.
이슬람사원 방화 현장조사를 마친 이양희(60·성균관대 교수) 유엔 미얀마 인권 특별보고관도 이 문제에 대해 깊은 우려를 표명하면서 미얀마 정부가 철저히 조사해줄 것을 촉구했다.
연합뉴스의 보도에 의하면 2일 북부 카친주(州) 파칸트의 론킨 마을에서 불교도 150여명이 이슬람 사원의 기도실을 파손하고 불을 질렀다고 현지언론과 외신이 보도했다고 밝혔다.
또 사원 밖에 모인 500여명의 불교도들은 경비에 나선 경찰관들에게 사원을 파괴할 수 있도록 길을 터 달라고 요구하는가 하면, 불을 끄기 위해 출동한 소방차의 진입을 막거나 경찰관을 공격하기도 했다.
이번 사건은 남부 바고주(州)에서 이슬람 사원을 습격해 이슬람교도 주민들이 긴급 대피하는 사건이 발생한 지 불과 1주일 만에 벌어졌다.
바고주 투예 타 메인 마을에서는 지난달 23일 200여 명의 불교도가 이슬람 사원에 들어가 소동을 벌인 일도 있었다.
불교도들의 잇딴 이슬람 사원 습격은 서부 라카인주(州)에 거주하는 이슬람계 소수민족인 로힝야족 명칭을 둘러싸고 논란이 한창인 가운데 발생하고 있어 긴장감이 고조되고 있다.
이러한 가운데 현지 인권실태 조사에 나선 이양희 유엔 인권 특별보고관은 아웅산 수치의 미얀마 정부에 대해 비난을 제기했다.
이 보고관은 불교도들의 이슬람 사원 습격을 방관하는 미얀마 정부를 향해 "이는 분명 잘못된 신호다. 정부는 소수민족, 소수종교를 상대로 한 폭력을 조장하거나 실행하는 자들이 설 자리가 없다는 것을 주지시켜야 한다"고 주장했다.
그는 이어 "이 사건은 특정 집단의 과거와 현재, 미래에 대한 공격으로 보인다. 정부가 철저한 조사와 가해자 처벌을 포함한 행동에 즉각 나서야 한다"고 덧붙였다.
인구의 90%가 불교를 믿는 미얀마에서 로힝야족은 정식 국민으로 대접받지 못하고, 방글라데시계 불법 이민자인 '벵갈리'로 불리며 차별을 받고 있다.
특히 2012년 불교도와 무슬림 간의 집단 폭력사건이 발생해 200여 명이 사망한 뒤로는 로힝야족에 대한 차별이 훨씬 심해졌다.
이 사건 이후 로힝야족은 차별과 폭력을 피해 태국 등 인근 국가로 목숨을 건 탈출을 시도하는 '보트피플' 신세가 되기도 했고, 일부는 난민캠프에 수용돼 기본권을 제약당한 채 살고 있다.
지난해 총선을 통해 집권한 수치 정권도 소수민족 간 분쟁 해소를 새 정부의 최우선 과제로 제시했지만, 로힝야족 문제만은 외면해오고 있다는 지적이다.
수치 정부는 오히려 로힝야족이라는 명칭 자체가 국가 화합을 저해한다면서, 현지 주재 외국공관 등에 이 명칭을 사용하지 말 것을 요구하기도 했다.
불교저널
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