사명대사 선친 묘가 포함된 사찰 땅 수만 평을 불법매각해 구속된 전 표충사 주지 재경 스님이 항소심에서도 1심과 동일한 징역 7년과 벌금 5백만 원을 선고받았다. 그런데 이번 선고에서 특별히 주목되는 대목은 재경 스님이 표충사 땅을 불법매각한 배경에는 해외도박과 밀접한 관련이 있다는 판결 내용이다.

즉 항소심 재판부는 판결문에서 “(재경 스님이) 과거 약 10년 동안 약 120회에 걸쳐 필리핀을 출입하면서 그곳에 있는 카지노에서 도박을 하였고 그에 든 경비 상당 부분을 이 사건 횡령 · 배임금으로 충당하였을 뿐 아니라 이 사건으로 필리핀으로 도피하던 중에도 그곳에 있는 카지노에서 도박을 하고 있었다”고 밝히고 있다.

재판부는 그 증거로 검찰이 제시한 기록물을 모두 인정했다. 다시 말해 검찰이 재경 스님의 해외도박 사실을 입증하기 위해 그의 출입국 기록을 일일이 살펴 찾아낸 것이다.

그러자 재작년 장주 스님이 조계종 고위직 승려들의 상습 억대 도박 및 해외도박을 폭로하고 검찰에 고발한 사건에 대해 다시 재수사가 이뤄져야 한다는 여론이 비등하고 있다. 고발장을 접수한 당시 포항지청은 증거가 불충분하다는 이유로 다음 해 2월 무혐의 처분했었다. 검찰의 무혐의 처분은 검찰 고위직의 압력과 정치세력의 권승 보호 등 이런 저런 소문들을 실어 나르며 공분을 샀다. 이번 재경 스님의 수사에서처럼 검찰이 의지를 갖고 조계종 고위직 승려에 대한 수사에 착수한다면 도박사실 여부를 확인할 수 있다는 게 중론이다. 당장 이들에 대한 출입국 기록만이라도 살펴본다면 반의 성공을 거둘 수 있다는 목소리다.

검찰은 사건을 덮기보다 진실을 알고자 하는 국민들의 여론을 헤아려 이들 16권승들에 대한 수사를 다시 해주길 촉구한다. 그럼으로써 역사에 떳떳하길 바랄 뿐이다.

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