조계종 총무원장 직선제를 실현하기 위한 연대회의가 발족됐다.

총무원장 직선제 실현 사부대중 연대회의 대표발기인 법등(전 호계원장)‧영담(삼화도량 회장)‧학담(전 종회의원)‧명진(전 봉은사 주지)‧선각(전 해인사 주지)‧성총(비구니회 부회장)스님과 공동집행위원장 법일(전 종회의원)‧경성(종회의원)‧혜림(종회의원)‧장명(종회의원)스님, 정상옥 전 대한불교청년회 회장, 김경호 지지협동조합 이사장은 2일 서울 프레스센터 19층 매화실에서 발족식을 갖고 총무원장 직선제 실현을 위한 활동에 돌입했다.

이날 연대회의는 창립 취지문을 통해 “94년 종단 개혁은 87%가 원한 총무원장 직선제를 실현하지 못한 미완의 개혁이었다”며 “34대 총무원장 선거과정에서 자승 스님 공약으로 직선제 실현을 제시했지만 198회 임시회에 올라온 개정안은 공론화 과정을 거치지 않았고, 결국 원점에 서게 됐다”고 비판했다. 이어 연대회의는 “종단 민주화의 마침표를 찍기 위해 원융화합의 항해에 나서겠다”고 밝혔다.

이어 “총무원장 직선제 실현만이 사회적으로 존경받는 도덕적 지도자를 선출할 수 있으며, 문중과 계파정치의 전횡을 막고, 돈 선거 등 파승가 행위와 선거후유증을 최소화할 수 있다”고 강조했다.

앞서 법등스님은 인사말을 통해 “지난 15대 종회에서 절차상의 문제로 실현되지 않은 총무원장 직선제를 16회 종회가 되기 전 공론화시키기 위한 모임”이라며 “선거 공약사항임에도 마지막 종회에서 상정이 되지 않는 모습을 보고 현 제도에서는 많은 종도들의 생각을 담아낼 수 없다고 생각했다”고 말했다.

법등스님은 이어 “공론화 단계가 필요하기에 16대 종회가 구성되기 전 종도들의 참여정신을 높이는 것이 중요하다”며 “직선제 분위기가 확산돼 전반기에 총무원장 선거법을 개정했으면 한다”고 밝혔다.

창립 취지문 발표 후 질의응답이 이어졌다.

영담스님은 “상좌를 둘 수 있는 승랍 10년을 직선제 선거권 기준으로 삼고자 한다”며 재가자의 총무원장 선거 참여에 대해서는 “재가자 선거권에 대해서는 공감대 형성의 문제가 있다”며 말을 아꼈다.

영담스님은 “향후 16대 종회의원에 출마하는 스님들을 중심으로 서명운동을 전개할 예정”이라며 “비구니에게도 서명을 받을 계획이고 토론회와 공청회 등을 갖게 될 것”이라고 밝혔다.

이와 함께 이날 발기인으로 참여한 명진스님은 “먼저 선거를 통해 총무원장을 뽑자고 하는 이유를 알아야 한다”며 “예전 총무원장에 집중된 권력이 준직선제 이후 330여 명으로 나뉘었지만 역시 돈‧이권에 얽혀있다. 조계종이 돈과 연관 안 된 곳이 어디있냐는 신랄한 비판이 있어야 변화가 가능하다”고 지적했다.

법등스님은 “현행제도에서는 각 교구별로 본사 주지 외에 9명씩 선거권을 갖는데 대부분 매번 참여하는 이들이 하기에 참여하지 못하는 이들의 불만이 많았다. 모든 이들에게 선거 참여의 기회를 주고자 하는 의미가 크다”고 말했다.

연대회의 측은 이날 3원 체제 개혁에 대한 입장도 밝혔다.

연대회의 측은 “94년 개혁 당시 논의된 완전교구제가 목표”라며 “총무원은 감사권과 호법권 정도를 지닌 ‘작은 총무원’이 되는 것이 중요하다”고 말했다.

영담스님은 “원로의원 스님들과의 공감대 형성도 중요하다”며 “상원 격으로 모든 본사에서 원로스님을 모시는 제도가 마련된다면 원로스님들에게서도 공감대가 충분히 형성될 것으로 본다”고 말했다.

발족식에 이어 이날 참여한 인사들은 총무원장 직선제 실현을 위한 서명운동에 동참했다.

-손강훈 기자